生産と食品科学の飛躍的進歩のおかげで、アグリビジネスはより多くの食料を生産し、より多くの場所に、より迅速に届ける新たな方法を考案できるようになりました。遺伝的に同一のハイブリッド鶏が何十万羽も巨大な畜舎に詰め込まれ、数ヶ月で成長し、屠殺、加工され、地球の反対側へ輸送されるというニュースは後を絶ちません。こうした特殊な農業環境の中で、致命的な病原体が変異し、出現していることはあまり知られていません。実際、カンピロバクター、ニパウイルス、Q熱、E型肝炎、そして様々な新型インフルエンザの変異株など、人類にとって最も危険な新しい病気の多くは、こうした食料システムに起因しています。
農業ビジネスは、何千羽もの鳥や家畜をまとめて飼育すると、単一栽培となり、病気が発生しやすくなることを何十年も前から認識していました。しかし、市場経済は、巨大インフルエンザを蔓延させた企業を罰するのではなく、動物、環境、消費者、そして契約農家を罰するのです。利益の増大と並行して、病気はほとんど抑制されることなく出現、進化、そして蔓延することを許しています。「つまり」と進化生物学者のロブ・ウォレスは書いています。「10億人を死に至らしめる病原体を作り出すことは、利益を生むのです。」
ウォレスは、時に悲惨で時に示唆に富む一連のレポート集『Big Farms Make Big Flu』の中で、インフルエンザやその他の病原体が多国籍企業に支配された農業からどのように発生するかを追跡しています。ウォレスは、農業疫学の最新科学を正確かつ先鋭的なウィットで詳述すると同時に、羽根のない鶏の生産の試み、微生物によるタイムトラベル、新自由主義によるエボラ出血熱といった恐ろしい現象を対比させています。ウォレスはまた、致命的なアグリビジネスに代わる賢明な代替案も提示しています。農業協同組合、統合病原体管理、混合作物畜産システムなどは、アグリビジネスの枠組み外で既に実践されています。
多くの書籍が食品やアウトブレイクの側面を扱っている中、ウォレスのコレクションは、感染症、農業、経済、そして科学の本質を包括的に探求した初めての書籍と言えるでしょう。『Big Farms Make Big Flu』は、疾病と科学の政治経済学を統合し、感染症の進化に関する新たな理解を導き出します。資本主義化された農業は、鶏やトウモロコシと同じくらい病原体を生産しているのかもしれません。
投稿日時: 2021年3月23日