ホウ酸は、海水から土壌まで、さまざまな環境に広く存在する鉱物です。しかし、ホウ酸を殺虫剤、ここで言うホウ酸とは、火山地帯や乾燥した湖沼付近のホウ素を豊富に含む鉱床から抽出・精製された化学化合物のことです。ホウ酸は除草剤として広く用いられていますが、鉱物形態では多くの植物やほぼすべての果物に含まれています。
この記事では、認定昆虫学者であるワイアット・ウェスト博士とナンシー・トロイアーノ博士、そしてニュージャージー州ミッドランドパークにあるホライズン・ペスト・コントロール社のCEO、バーニー・ホルスト3世が、ホウ酸がどのように害虫駆除に効果があるのか、安全な使用方法などについて解説します。
ホウ酸ホウ素は、元素ホウ素からなる化合物です。殺虫剤、除草剤、殺菌剤、防腐剤、難燃剤などに広く用いられています。また、オルトホウ酸、水素化ホウ酸、ホウ酸塩とも呼ばれます。
殺虫剤としては、主にゴキブリ、アリ、シミ、シロアリ、ノミの駆除に用いられます。除草剤としては、カビ、真菌、一部の雑草に対して最も効果的です。
昆虫がホウ酸に接触すると、ホウ酸は昆虫の体に付着します。昆虫は体を清潔に保つためにホウ酸を摂取します。ホウ酸は昆虫の消化機能を阻害し、神経系にも影響を与えます。ホウ酸が昆虫の体内に蓄積されるには一定の時間が必要なため、その影響が現れるまでには数日、あるいはそれ以上かかる場合もあります。
ホウ酸は、摂取した節足動物（昆虫、クモ、ダニ、ヤスデ）を死に至らしめることができる。しかし、ホウ酸を摂取するのはおそらく毛づくろいをする節足動物に限られるため、クモ、ヤスデ、ダニには効果がない可能性がある。また、ホウ酸は昆虫の外骨格を傷つけ、水分保持能力を弱めるためにも使用できる。ウェスト氏は、もしこれが目的であれば、より効果的な方法が存在すると述べた。
ホウ酸製品には、粉末、ジェル、錠剤など、さまざまな形態がある。「ホウ酸は一般的に殺虫剤に使用されます」とウェスト氏は付け加えた。
まず、ジェル、粉末、錠剤、トラップのどれを使用するかを決めます。これは、害虫の種類だけでなく、殺虫剤を散布する場所や環境条件によっても異なります。
説明書をよく読んで指示に従うことが非常に重要です。ホウ酸は有毒で、人やペットに有害となる可能性があります。「投与量を増やしても必ずしも効果が向上するとは限りません」とホルスター氏は述べています。最適な効果を得るためには、以下の点に注意してください。
ホルスター氏は、「常識的に考えてください。雨が降る前に屋外で製品を使用しないでください。また、水辺の近くでスプレーしたり、粒状の製品を使用したりしないでください。それらは流れによって流されてしまう可能性があり、雨水によって水中に運ばれてしまう可能性があります」と述べた。
はい、でもいいえ。正しく使用すれば、ホウ酸は安全な害虫駆除剤となり得ますが、決して吸入したり摂取したりしてはいけません。
ウェスト氏は、「ホウ酸は入手可能な農薬の中で最も安全なものの1つです。すべての農薬は最終的には毒性があることを忘れてはなりませんが、正しく使用すればリスクは最小限に抑えられます。必ずラベルの指示に従ってください！不必要なリスクは避けてください。」と述べた。
注：この製品に接触した場合は、ラベルの指示に従い、中毒情報センター（1-800-222-1222）に電話して詳しいアドバイスを受けてください。
これは概ね正しい。「ホウ酸は土壌、水、植物に自然に存在するため、その意味では『環境に優しい』製品です」とホルスター氏は述べた。「しかし、特定の配合や用量では、植物に有害となる可能性があります。」
植物は自然に少量のホウ酸を吸収しますが、土壌中のホウ酸濃度がわずかに上昇するだけでも植物にとって有害となる可能性があります。そのため、植物や土壌にホウ酸を加えると、土壌中の栄養素および除草剤としてのホウ酸のバランスが崩れる可能性があります。
ホウ酸は有害なガスを大気中に放出しないことに留意すべきである。ほとんどの鳥類、魚類、両生類にとって毒性が非常に低いと考えられている。
「これはもちろん、農薬としては異例のことです」とウェスト氏は述べた。「しかし、ホウ素誘導体を含む化合物を無差別に使用するつもりはありません。許容レベルを超えると、環境に有害となるからです。」
殺虫剤の代替手段をお探しなら、環境に優しい選択肢がたくさんあります。珪藻土、ニーム、ペパーミント、タイム、ローズマリーなどのエッセンシャルオイルや、自家製の殺虫石鹸は、害虫対策に効果的な天然の方法です。さらに、健康な庭を維持することも害虫駆除に役立ちます。植物の成長が促進されると、虫除け効果のある化学物質が生成されるからです。
その他の安全な害虫駆除方法としては、薪を燃やす、アリの通り道に酢を撒く、アリの巣に熱湯をかけるなどがある。
ウェスト氏は、「これらは全く異なる物質です。ホウ砂は一般的に、ホウ酸ほど殺虫剤として効果的ではありません。どちらかを購入するのであれば、ホウ酸の方が良い選択です」と述べた。
確かにそうですが、なぜそんなことをするのでしょうか？家庭でホウ酸を使う場合、害虫を引き寄せる何かと混ぜる必要があります。そのため、粉砂糖や他の材料と混ぜる人もいるのです。
「自分でルアーを作るのに時間を費やすより、既製品を買うことをお勧めします」とウェスト氏は語った。「自分で作ったとしても、どれだけの時間とお金を節約できるかは分かりません。」
さらに、間違った配合は逆効果になる可能性がある。「配合が間違っていると、特定の害虫には効果がありません。いくつかの問題は解決するかもしれませんが、害虫を完全に根絶することは決してできません」と、認定昆虫学者のナンシー・トロイアーノ博士は述べている。
すぐに使えるホウ酸系殺虫剤は、安全で使いやすく、正確な投与量で済むため、混合の問題を解消できます。
はい、ただし少量に限ります。ABCシロアリ駆除会社は、ホウ酸は害虫を即座に殺さないため、多くの速効性化学殺虫剤よりも安全だと主張しています。
投稿日時：2025年11月13日
