2018年、テキサス工科大学はカレッジを設立しました。獣医テキサス州とニューメキシコ州の農村部および地方コミュニティにおいて、獣医療サービスが十分に提供されていない地域に医療を提供する。
今週の日曜日、テキサス工科大学は61名の1年生に獣医学博士号を授与する。これは同大学史上初の学位であり、そのうち95％が獣医師として活躍することになる。実際、卒業生のほぼ半数が、州間高速道路35号線以西の獣医師不足を解消する仕事に就いている。
「これらの学生たちが、獣医療に対する長年のニーズがある現場で実習を行うことは非常に重要です」と、臨床プログラム担当副学部長のブリット・コンクリン博士は述べています。「それは、流れ作業のように学生を大量生産するよりもずっとやりがいがあります。私たちは、卒業生たちが必要とされる場所に彼らを配置しているのです。」
コンクリン氏は、他の獣医大学が従来採用している教育病院とは異なる臨床実習制度を開発するチームを率いた。2024年5月から、学生はテキサス州とニューメキシコ州にある125以上の提携施設で、4週間のインターンシップを10回修了する予定だ。
その結果、卒業生のほぼ70％が実務パートナーに採用され、初日からより高い給与を交渉する。
「彼らはすぐに貢献してくれるでしょうから、採用や昇進の過程で彼らがこれほど手厚く扱われていることを大変嬉しく思います」とコンクリン氏は述べた。「学生全員のコミュニケーション能力と専門スキルは期待をはるかに上回りました。インターンシップのパートナー企業は様々な種類の製品を求めており、まさに私たちが提供しているもの、特に地方や地域社会向けの製品です。彼らの反応は非常に好意的で、私たちが今後も発展していく中で、このような製品がもっと増えることを期待しています。」
エリザベス・ピーターソンはヘレフォード獣医クリニックに勤務する予定で、彼女はそこを、肥育場の獣医療に従事したい人にとって「理想的な場所」だと評した。
「獣医師としての私の目標は、業界のあらゆる分野の人々に対し、共通の目標に向かって協力し合えることを示すことです」と彼女は述べた。「テキサス・パンハンドル地域では、牛の数が人口を上回っています。今後この地域で過ごす時間が増えるにつれ、これまでの食肉加工業界での経験を活かし、獣医師、畜産農家、肥育場経営者の間の溝を埋めるお手伝いができればと思っています。」
ピーターソン氏は、可能な限り研究に携わり、テキサス州畜産飼料協会および動物衛生委員会と協力していく予定だ。また、獣医学生の指導役や、診療パートナーとしても活動する。
彼女は、ヘレフォード獣医病院の教育センター・オブ・エクセレンスを利用できる機会を得た多くの4年生の一人です。このセンターは、4年生の獣医学生に教員の指導を受けながら、食用動物の現実的な事例に触れる機会を提供するために設立されました。ピーターソン博士のような学生を指導する機会は、彼女にとってやりがいのある経験となるでしょう。
「テキサス工科大学が地域社会に貢献する学生を優先的に選抜していたことは、非常に大きな意味がありました」と彼女は語った。「彼らは、私のように目標や責任感を持って取り組む学生を選んでくれたのです。」
ディラン・ボスティックは、テキサス州ナバソタにあるビアード・ナバソタ動物病院で獣医助手として勤務し、混合診療を行う予定だ。彼の患者の半数は犬と猫で、残りの半数は牛、羊、ヤギ、豚だった。
「ヒューストン北部の農村地域や地方では、家畜を診ることができる獣医師が不足しています」と彼は述べた。「ビアード・ナバソタでは、家畜を専門とする獣医師が近くにいないため、定期的に1時間半離れた農場に出向いて家畜の獣医療を提供しています。今後もこうした地域社会を支援していきたいと思っています。」
ビアード・ナバソタ病院での臨床業務を通して、ボスティックは牧場を訪れて牛の世話をすることが自分の好きな活動だと気づいた。彼は地域社会との繋がりを築くだけでなく、牧場主たちがより効率的で戦略的な思考ができるよう支援している。
「牛の飼育は、肥育場であろうと、身元調査であろうと、繁殖牛の飼育であろうと、決して華やかな仕事ではない」と彼は冗談交じりに言った。「しかし、非常にやりがいのある仕事であり、生涯続く人間関係や友情を築くことができる業界の一員となる機会を与えてくれる。」
幼い頃からの夢を叶えるため、ヴァル・トレヴィーノはサンアントニオ郊外にある小さな動物病院、ボルグフィールド動物病院に就職した。1年間の臨床実習を通して、彼女は豊富な経験を積み、将来のペットや希少動物のケアの基礎を築いた。
「テキサス州ゴンザレスでは、野良猫の避妊・去勢手術を行い、元の生息地に戻すことで、野良猫の数を抑制する活動をしています」と彼女は語った。「とても素晴らしい経験になっています。」
ゴンザレス大学在学中、トレビーノはライオンズクラブの会合やその他のイベントに参加するなど、地域社会で積極的に活動した。これにより、卒業後に自分が果たしたいと考えている影響力を、実際に目の当たりにする機会を得た。
「獣医さんと一緒に行くと、必ず誰かが近づいてきて、自分が助けた動物たちの話や、獣医さんが社会で果たしている重要な役割について話してくれます。獣医学だけでなく、他の多くの分野でもそうです」と彼女は語った。「だから、私もいつかその一員になりたいと思っています。」
パトリック・ゲレロは、テキサス州スティーブンビルにあるシグネチャー・エクワインでの1年間のローテーション研修を通して、馬に関する知識とスキルをさらに深める予定です。その後、彼はその経験を故郷のテキサス州カヌティージョに持ち帰り、移動診療所を開設する計画です。
「獣医学部在学中、私は馬の医療、特にスポーツ医学や跛行管理に強い関心を持つようになりました」と彼は説明する。「アマリロ地域で装蹄師として働き、学期間の夏休みにはいくつかの獣医インターンシップに参加することで、スキルを磨き続けました。」
ゲレロ氏は、子供の頃、一番近い大型動物専門の獣医はニューメキシコ州ラスクルーセスにあり、車で約40分かかったと回想している。彼は全米未来農業者協会（FFA）の商業用種牛育成プログラムに関わっており、大型動物は獣医の診察を受けるのが難しく、牛や馬を荷降ろしするための専用の輸送場所もないと述べている。
「それに気づいた時、『私の地域社会はこの問題で助けを必要としている。だから獣医学部に進学できれば、学んだことを地域社会やそこに住む人々に還元できる』と思ったんです」と彼は振り返る。「それが私の最優先目標となり、今ではその目標達成に一歩近づきました。」
こちらをクリックすると、テキサス工科大学で獣医学博士号（DVM）を取得する61名の学生について詳しく知ることができます。そのうち3分の1は、家族の中で初めて大学に進学する学生です。
彼らは、1世紀以上前に設立され、米国にある35の獣医学プログラムの一つである、テキサス州で2番目に設立された獣医学校の最初の卒業生として歴史に名を刻むことになる。
卒業式は5月18日（日）午前11時30分より、アマリロ・シビックセンター会議室にて開催されます。ご友人やご家族の皆様が出席し、獣医学部長のガイ・ロネラガン氏、テキサス工科大学学長のローレンス・ショバネック氏、テキサス工科大学システム総長のテッド・L・ミッチェル氏、テキサス工科大学システム名誉学長のロバート・ダンカン氏、テキサス州知事のグレッグ・アボット氏をはじめとするゲストスピーカーのスピーチをお聞きいただけます。その他、州議会議員も出席予定です。
「私たちは皆、最初の卒業式を楽しみにしています」とコンクリン氏は語った。「それは、すべてをやり直すことの集大成であり、そして私たちはまた挑戦できるのです。」
投稿日時：2025年5月26日
