米国の科学者たちは、ミミズが毎年世界中で1億4000万トンの食料生産に貢献している可能性があり、これには穀物の6.5％、豆類の2.3％が含まれることを発見した。研究者たちは、ミミズの個体数と土壌全体の多様性を支える農業生態学的な政策と実践への投資が、持続可能な農業目標の達成に不可欠であると考えている。
ミミズは健全な土壌の形成に重要な役割を果たし、土壌構造、水分吸収、有機物循環、栄養素の利用可能性など、多くの面で植物の生育を支えています。また、ミミズは植物に成長促進ホルモンを分泌させ、一般的な土壌病原菌への抵抗力を高める効果もあります。しかし、世界の農業生産におけるミミズの貢献度はまだ定量化されていません。
コロラド州立大学のスティーブン・フォンテ氏らは、ミミズが世界の主要作物生産に与える影響を評価するため、過去のデータに基づき、ミミズの生息数、土壌特性、作物生産量の地図を分析した。その結果、ミミズは世界の穀物生産量（トウモロコシ、米、小麦、大麦を含む）の約6.5%、豆類生産量（大豆、エンドウ豆、ヒヨコ豆、レンズ豆、アルファルファを含む）の約2.3%に貢献しており、これは年間1億4000万トン以上の穀物生産量に相当することが分かった。ミミズの貢献度は特に南半球で高く、サハラ以南アフリカでは穀物生産量の10%、ラテンアメリカとカリブ海地域では8%を占めている。
これらの研究結果は、有益な土壌生物が世界の農業生産に果たす貢献を定量化しようとする最初の試みの一つです。これらの研究結果は、北半球の多数のデータベースの分析に基づいていますが、研究者たちはミミズが世界の食料生産において重要な役割を担っていると考えています。人々は、生態系に配慮した農業管理手法を研究・推進し、ミミズを含む土壌生物全体を強化することで、長期的な持続可能性と農業の回復力を高める様々な生態系サービスを支える必要があります。
投稿日時：2023年10月16日
