米国リンゴ協会によると、昨年の全米のリンゴ収穫量は記録的なものとなった。
ミシガン州では、今年の好調により一部の品種の価格が下落し、包装工場の遅れにつながった。
サットンズ・ベイでチェリー・ベイ・オーチャーズを経営するエマ・グラントさんは、今季中にこれらの問題のいくつかが解決されることを期待している。
「これまで一度も使ったことがないんです」と彼女は言い、濃厚な白い液体の入ったバケツを開けた。 「しかし、ミシガン州ではリンゴがますます増え、梱包業者が梱包するのにますます時間が必要になったため、私たちはそれを試してみることにしました。」
液体というのは、植物成長調節剤;彼女と同僚は、濃縮液を水と混ぜ、リンゴの木の狭い範囲にプレミア ハニークリスプを噴霧してテストしました。
「現在、プレミア・ハニークリスプ（リンゴ）の成熟を遅らせることを期待して、この薬剤を散布している」とグラント氏は語った。 「木の上でリンゴが赤くなりますが、他のリンゴを摘み終えて収穫しても、まだ貯蔵できる熟度レベルにあります。」
早生のリンゴが熟しすぎずにできるだけ赤くなることを願っています。これにより、収集、保管、梱包され、最終的に消費者に販売される可能性が高まります。
今年は豊作が予想されますが、昨年よりは少ないです。しかし研究者らは、これが3年連続で起こるのは異例だと述べている。
クリス・ガーラック氏は、その理由の一部は、私たちが国中でより多くのリンゴの木を植えているからだと言います。
「私たちは過去5年間で約3,035,000エーカーのリンゴを植えました」と、リンゴ産業業界団体である米国アップル協会の分析を追跡しているガーラッハ氏は語った。
「祖父のリンゴの木の上にリンゴの木を植えるはずはありません」とガーラッハ氏は言う。 「巨大な天蓋を備えた 1 エーカーあたり 400 本の木を植えるつもりはありませんし、木の伐採や収穫に多大な時間と労力を費やす必要があります。」
ほとんどのメーカーは高密度システムに移行しています。この格子の木は果物の壁のように見えます。
より少ないスペースでより多くのリンゴを栽培し、より簡単にリンゴを収穫できます。リンゴを生で販売する場合、手作業で行う必要があります。さらに、ガーラッハ氏によると、果物の品質はこれまでよりも高くなっています。
ガーラック氏は、2023年の記録的な収穫により一部の品種の価格が大幅に下がったため、一部の生産者が損失を被ったと述べた。
「通常、シーズンの終わりに、これらのリンゴ生産者は郵便で小切手を受け取ります。今年は、リンゴの価値がサービス料金を下回ったため、多くの生産者が請求書を郵送で受け取りました。」
高い人件費や燃料などのその他のコストに加えて、生産者はリンゴの保管費や包装費、業界の販売業者への手数料補助金を支払わなければなりません。
「通常、リンゴ生産者はシーズンの終わりに、リンゴの販売価格からそれらのサービスのコストを差し引いた額を郵便で受け取ることになります」とガーラッハ氏は語った。 「今年は、リンゴの価値がサービス料金よりも低かったため、多くの生産者が請求書を郵送で受け取りました。」
これは、特にミシガン州北部に多くの果樹園を所有する中小規模の生産者にとっては持続不可能です。
ガーラック氏は、米国のリンゴ生産者は統合を進めており、プライベート・エクイティや海外のソブリン・ウェルス・ファンドからの投資拡大が見込まれていると述べた。同氏は、人件費が上昇し、果物だけで稼ぐことが難しくなるため、この傾向は今後も続くだろうと述べた。
「現在、店頭ではブドウ、クレメンタイン、アボカド、その他の製品をめぐって激しい競争が起きています」と彼は言う。 「ハニークリスプ対レッドデリシャスだけでなく、リンゴ対他の製品というカテゴリーとしてリンゴを宣伝するにはどうすればよいかについて議論している人もいます。」
それでも、ガーラッハ氏は、生産者はこの成長期にいくらか緩和されるはずだと語った。今年は Apple にとって大きな年になりつつありますが、リンゴの数はまだ昨年よりもはるかに少ないです。
サトンズベイでは、エマ・グラントさんが1か月以上前に散布した植物成長調整剤が望ましい効果をもたらし、一部のリンゴが熟しすぎずに赤くなるまでの時間が長くなった。リンゴが赤ければ赤いほど、梱包業者にとって魅力的になります。
現在、彼女は、リンゴが包装されて販売される前に、同じ調整剤がリンゴの保存性を高めるのに役立つかどうかを確認する必要があると述べた。
投稿日時: 2024 年 10 月 10 日