クロルメクワットはよく知られている植物成長調整剤植物の構造を強化し、収穫を容易にするために使用されてきたこの化学物質は、米国産オート麦から予期せぬ広範囲な検出を受けて、現在、米国の食品業界で新たな監視下に置かれている。米国ではオート麦の食用が禁止されているにもかかわらず、クロルメクワットは国内各地で販売されている複数のオート麦製品から検出されている。
クロルメコートの蔓延は、主に環境ワーキンググループ（EWG）が行った調査によって明らかになった。EWGは、最近『Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology』に掲載された研究で、5つのケースのうち4人の参加者の尿サンプルからクロルメコートが検出されたことを明らかにした。
環境ワーキンググループの毒物学者アレクシス・テムキン氏は、クロルメコートの潜在的な健康影響について懸念を表明し、「この研究があまり進んでいない殺虫剤が人間に広く使用されているため、管理が困難になっている。彼が食べられたことさえ誰も知らない」と述べた。
主食に含まれるクロルメコートの濃度が検出限界以下から291μg/kgまでと幅広いことが発見されたことで、消費者の健康への潜在的な影響について議論が巻き起こっている。特に、クロルメコートは動物実験において生殖機能障害や胎児の発育障害との関連が指摘されている。
米国環境保護庁（EPA）は、クロルメコートは推奨される使用方法であればリスクは低いとの見解を示しているものの、CheeriosやQuaker Oatsといった人気のオートミール製品にクロルメコートが含まれていることは懸念材料となっている。このような状況を踏まえ、食品供給の監視体制をより厳格かつ包括的に強化するとともに、クロルメコートへの曝露に伴う潜在的な健康リスクを徹底的に評価するための、詳細な毒性学的・疫学的研究が喫緊に求められている。
主な問題は、作物生産における成長調整剤や農薬の使用に関する規制メカニズムと監督体制にある。国内産オート麦からクロルメコートが検出されたことは（クロルメコートは使用禁止物質であるにもかかわらず）、現在の規制枠組みの欠陥を露呈しており、既存法のより厳格な執行、そしておそらくは新たな公衆衛生ガイドラインの策定が必要であることを示している。
テムキン氏は規制の重要性を強調し、「連邦政府は農薬の適切な監視、研究、規制を確保する上で重要な役割を担っている。しかし、環境保護庁は食品中の化学物質から子供たちを守るという責務を放棄し続けている。クロルメコートなどの有毒化学物質による健康被害に対する責任を放棄している」と述べた。
この状況は、消費者の意識向上と、それが公衆衛生擁護において果たす役割の重要性を浮き彫りにしています。クロルメコートに関連する潜在的な健康リスクを懸念する情報通の消費者は、この物質やその他の懸念される化学物質への曝露を最小限に抑えるための予防策として、オーガニックのオート麦製品を選ぶ傾向を強めています。この変化は、健康に対する積極的なアプローチを反映しているだけでなく、食品生産における透明性と安全性に対するより広範なニーズをも示しています。
米国産オート麦からクロルメコートが検出されたことは、規制、公衆衛生、消費者保護といった多岐にわたる問題です。この問題に効果的に対処するには、政府機関、農業部門、そして一般市民が協力し、安全で汚染のない食料供給を確保する必要があります。
2023年4月、クロルメクワット製造会社タミンコが2019年に提出した申請を受け、バイデン政権下の環境保護庁は、米国産大麦、オート麦、ライコムギ、小麦へのクロルメクワットの使用を初めて許可する案を提示したが、環境ワーキンググループ（EWG）はこの計画に反対した。提案された規則はまだ最終決定されていない。
クロルメコートやその他の類似化学物質の潜在的な影響に関する研究が進むにつれ、食品生産システムの健全性と持続可能性を損なうことなく消費者の健康を守るための包括的な戦略を策定することが最優先事項となるべきである。
フード・インスティテュートは、90年以上にわたり、食品業界のエグゼクティブにとって最高の「ワンストップ情報源」であり続けています。日々のメール配信、週刊レポート、そして充実したオンライン調査ライブラリを通じて、実践的な情報を提供しています。当協会の情報収集方法は、単なる「キーワード検索」にとどまりません。
投稿日時：2024年8月28日
