穀物と藁の両方の生産に用いられる冬小麦の栽培には、いくつかの妥協が必要となる。

本研究の筆頭著者であるラリッサ・コレイア氏は、ペンシルベニア州立大学農学部傘下のラッセル・E・ラーソン農業研究センターの客員研究員でした。画像提供：ペンシルベニア州立大学。クリエイティブ・コモンズ・ライセンス。
ペンシルベニア州ユニバーシティシティ — 冬小麦は、穀物と藁の両方の生産を目的として、米国中部大西洋岸地域の養鶏場で広く栽培されています。穀物は動物の飼料として、藁は敷料として使用されます。成長調節剤成長調節剤は、垂直方向の成長を抑制し、穀物収量を大幅に減少させる倒伏のリスクを軽減することで、穀物収量を増加させることができます。しかし、成長調節剤が収量と藁の品質に及ぼす影響は依然として不明です。そこで、ペンシルベニア州立大学の研究チームは、成長調節剤の効果を評価する研究を実施しました。成長調節剤の併用異なる窒素肥料施用量を用いて試験を行った。この研究は、ペンシルベニア州立大学ラッセル・E・ラーソン農業研究センターの冬小麦圃場試験で実施された。

「農家は小麦が伸びすぎて倒伏し、穀物にダメージを与えることを望んでいないため、多くの農家が長年植物成長調整剤を使用してきました」と、ペンシルベニア州立大学農学部穀物生産准教授で普及専門家のダニエラ・カリホ氏は述べています。「植物成長調整剤が倒伏のリスクを軽減し、穀物収量を増加させることは分かっていますが、農家や一部の関係者は、収量と藁の品質への影響を知りたいと考えています。これは実用的な意義を持つプロジェクトであり、私たちはトリシクラゾールエチルエステルという一般的に使用されている製品を試験し、収量と藁の品質への影響を調べました。これは、複合栽培農家にとっても重要なことです。」
2年以上にわたり、研究者らは3種類の窒素肥料施用量と3種類のトリシクラゾールエチルエステル処理の9つの組み合わせを試験した。その結果、トリシクラゾールエチルエステルは植物の高さを低下させたが、茎の太さは増加させなかったことがわかった。トリシクラゾールエチルエステルを2回施用した場合、藁の収量は8%減少したが、1回施用した場合は5%減少した。ただし、この差は統計的に有意ではなかった。また、トリシクラゾールエチルエステルは藁の品質や吸水性を変化させないこともわかった。つまり、藁の保水能力に影響を与えないため、藁は動物の敷料として引き続き使用できる。研究者らは、どの試験区でも倒伏は観察されず、窒素肥料の施用量を増やすと穀物のタンパク質含有量が向上することを報告した。

「結果はまちまちです。トリシクラゾールエチルエステルは藁の収量をわずかに減少させる可能性がありますが、藁の品質や穀物の収量には影響しません」とカリホ氏は述べた。「トリシクラゾールエチルエステルを使用する農家は、メリットとデメリットを比較検討する必要があります。倒伏（倒伏が問題となっている場合）を軽減するのに役立つ可能性がありますが、藁の収量をわずかに減少させる可能性があります。藁が重要な農産物であり、敷料として使用される場合には、このトレードオフは特に重要です。」
本研究の筆頭著者であるラリッサ・コレア氏は、ペンシルベニア州立大学植物科学科の客員研究員でした。現在はウィスコンシン大学マディソン校の博士研究員です。植物科学科の上級准プログラムディレクターであるロナルド・フーバー氏も本研究に参加しました。
この研究は、シンジェンタ社と米国農務省国立食糧農業研究所の資金提供を受けて実施されました。