「米国成人における有機リン系農薬曝露と自殺念慮との関連：人口ベースの研究」と題されたこの研究は、米国在住の20歳以上の5,000人以上の精神的および身体的健康情報を分析した。この研究は、単一および混合の有機リン系農薬曝露と自殺念慮との関係に関する重要な疫学的情報を提供することを目的としていた。著者らは、混合有機リン系農薬曝露は「単一曝露よりも一般的だが、混合曝露は限定的であると考えられる…」と指摘している。著者らは続けて、「複数の汚染物質に対処するために環境疫学で出現している高度な統計的手法」を使用して、単一および混合の有機リン系農薬曝露をモデル化したと述べている。
研究によると、有機リン化合物への長期曝露は農薬有機リン系殺虫剤への曝露は、脳内の特定の保護物質の減少につながる可能性があるため、長期にわたり有機リン系殺虫剤に曝露された高齢男性は、そうでない男性よりも有機リン系殺虫剤の有害な影響を受けやすい。これらの要因が複合的に作用することで、高齢男性は有機リン系殺虫剤に曝露された際に、不安、抑うつ、認知障害などの問題に特に脆弱になり、これらの問題は自殺念慮のリスク要因としても知られている。
有機リン系殺虫剤は、第二次世界大戦時代の神経剤に由来する殺虫剤の一種です。これらはコリンエステラーゼ阻害剤であり、正常な神経伝達に不可欠な酵素であるアセチルコリンエステラーゼ（AChE）の活性部位に不可逆的に結合し、酵素を不活性化します。AChE活性の低下は、自殺リスクの高い人々のうつ病発症率の上昇と関連しています。（詳細は「Beyond Pesticides」レポートをご覧ください。）
この最新の研究結果は、WHO速報に掲載された以前の研究を裏付けるもので、家庭に有機リン系殺虫剤を保管している人は、曝露レベルが高いため自殺念慮を抱きやすいことがわかった。これらの研究では、自殺念慮と家庭用殺虫剤の入手可能性との関連性が明らかになった。家庭で殺虫剤を保管する可能性が高い地域では、自殺念慮の発生率が一般人口よりも高い。WHOの科学者は、殺虫剤中毒は世界中で最も重要な自殺方法の1つであると考えている。殺虫剤の毒性が高まっているため、殺虫剤は潜在的に致命的な物質となる。「有機リン系殺虫剤は世界中で広く使用されています。過剰摂取すると、特に致命的な化学物質となり、世界中で多くの自殺につながっています」とWHO速報の研究者であるロバート・スチュワート博士は述べた。
Beyond Pesticidesは設立当初から農薬の精神衛生への悪影響について報告してきましたが、この分野の研究は依然として限られています。今回の研究は、特に農家、農業従事者、農場近隣住民にとって深刻な公衆衛生上の懸念事項であることを改めて浮き彫りにしています。農業従事者とその家族、農場や化学工場近隣住民は曝露リスクが高く、不均衡な影響を受けています。（Beyond Pesticidesの「農業における公平性と不均衡なリスク」ウェブページをご覧ください。）さらに、有機リン系農薬は都市部を含む多くの環境で使用されており、その残留物は食品や水から検出されるため、一般の人々に影響を与え、有機リン系農薬やその他の農薬への累積的な曝露につながります。
科学者や公衆衛生専門家からの圧力にもかかわらず、米国では有機リン系殺虫剤が依然として使用されています。本研究をはじめとする複数の研究は、農民や農業コミュニティの人々が殺虫剤の使用によって精神衛生上の問題に陥るリスクが著しく高いこと、そして有機リン系殺虫剤への曝露が神経発達障害、生殖障害、呼吸器障害、その他の健康問題を引き起こす可能性があることを示しています。Beyond Pesticidesの殺虫剤誘発性疾患（PIDD）データベースは、殺虫剤曝露に関する最新の研究を追跡しています。殺虫剤の様々な危険性に関する詳細は、PIDDページの「うつ病、自殺、脳神経障害、内分泌かく乱、がん」のセクションをご覧ください。
有機食品を購入することは、農業従事者と、彼らの労働の成果を享受する人々を守ることにつながります。「意識的な食生活」では、慣行栽培の果物や野菜を食べる際に農薬にさらされるリスクについて学び、予算が限られていても有機食品を食べることで得られる健康上のメリットについて検討することができます。
投稿日時：2024年11月27日
