アカヒアリ（Solenopsis invicta）は、1933年から1945年にかけて船舶内で発見されて以来、米国では深刻な害虫となっている。アカヒアリの刺傷は激しい痛みを伴い、米国では年間80億ドル以上の経済的損失が発生している。現在、アカヒアリは主に南東部を中心に19州に生息しているが、カリフォルニア州にも分布している。また、オーストラリアと中国でも大量に繁殖している。
1958年、米国はヒアリの輸入に対する連邦検疫制度を導入し、ヒアリを拡散させる可能性のある植物や物品の移動を制限した。ほとんどの研究者や当局者は、ヒアリの蔓延は苗木の輸送と関連していると考えている。以前は苗床管理者はヒアリを駆除するために植物の根に殺虫剤を散布していたが、現在ではクロルピリホスなどの多くの殺虫剤の使用が制限されており、これらの化学物質は高価である。
米国農務省農業研究局、動植物衛生検査局、テネシー州立大学の研究チームは、苗木の根鉢に非忌避性殺虫剤を散布してヒアリの個体数を減らす方法を研究した。農薬ヒアリへの曝露リスクを高め、巣内の他のアリに有毒物質を移す可能性がある。3月に『Journal of Economic Entomology』に掲載された研究結果によると、忌避性のない殺虫剤はフィプロニル苗木の根鉢におけるヒアリの個体数を大幅に減少させた。
研究者らは、ヒアリのコロニー（働きアリ、卵、幼虫、蛹、女王アリを含む）をツゲ（Buxus microphylla）の根鉢に置いた。根鉢の半分には殺虫剤ビフェントリンを散布した。対照群として、フィプロニル、インドキサカルブ、イミダクロプリド、フィプロニルの4種類の非忌避性殺虫剤と水を用いた。また、様々な濃度の非忌避性殺虫剤の効果を調べ、残留性殺虫剤がアリの侵入を防ぐ効果を判定した。
フィプロニルは、平均害虫防除効率が99.99%と最も高い殺虫効果を示し、次いでインドキサカルブ（99.33%）、イミダクロプリド（99.49%）の順でした。これら4種類の非忌避性殺虫剤をビフェントリンと組み合わせると、殺虫効果は著しく低下しました（ただし、フィプロニルは94.29%の防除効率を達成しました）。害虫防除におけるフィプロニルの費用対効果を検証するため、研究者らは低濃度での実験を行い、殺虫効果が90%以上低下すること、また、フィプロニルの濃度の違いが害虫数に有意な影響を与えないことを発見しました。推奨濃度のフィプロニルを使用すると、最大6か月間害虫の発生を効果的に防ぐことができましたが、半量を使用すると、植物の根に残留害虫が発生しました。
研究者らは次のように記している。「忌避性のない殺虫剤処理の中で、ジノテフラン（ビフェントリンの有無にかかわらず）は最も安定した検疫レベルの防除効果を示し、根球の75％（8）が害虫に侵されなかった。他の忌避性のない殺虫剤（イミダクロプリド、インドキサカルブ、フィプロニル）で処理した根球の無害虫率は0～38％であった。」
研究者らは、フィプロニルは、連邦ヒアリ検疫規則で承認されている2種類の殺虫剤、クロルピリホスとビフェントリンよりも高価であると指摘した。フィプロニルの使用量を減らすことで有望な結果が得られたものの、研究者らは「異なるフィプロニル濃度が、ヒアリに侵されていない根球根と侵された根球根の数に及ぼす影響を明確に判断するには、より多くの反復実験が必要である」と記している。
しかし、フィプロニル自体にも懸念事項があります。水溶性が高く、ミツバチ（Apis mellifera）に毒性があり、雨水、噴霧、植物などを通じて拡散する可能性があります。現在、この殺虫剤がミツバチに与える影響を軽減するために、表示規制や使用制限が設けられています。研究者らは、「苗床においては、開花前に伐採した木の根元にのみフィプロニルを散布することで、ミツバチへの曝露リスクを低減できるはずだ」と述べています。また、アカヒアリの防除にこのような非忌避性殺虫剤を使用する最適な方法を決定するには、さらなる研究が必要であると付け加えています。
「非忌避性殺虫剤は、野外で採取した苗木に発生するアカヒアリ（膜翅目：アリ科）の防除に効果的である。」
Andrew Porterfield is a writer, editor, and communications consultant working with academic institutions, companies, and nonprofits in the life sciences. He currently resides in Camario, California. You can connect with him on LinkedIn or by email at aporterfield17078@roadrunner.com.
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投稿日時：2026年4月13日
