ノースカロライナ州の科学者らは鶏小屋に適した殺虫剤を開発した。

ノースカロライナ州ローリー — 家禽生産は州の農業産業の原動力であり続けている。しかし、害虫がこの重要な部門を脅かしています。
ノースカロライナ州養鶏連盟によれば、鶏肉は同州最大の産物であり、同州の経済に年間400億ドル近く貢献しているという。
しかし、害虫はこの重要な産業に脅威を与え、農家は化学的な害虫駆除方法に頼らざるを得なくなり、それが人体の健康に影響を及ぼす可能性があります。
現在、より良い解決策を見つけることを約束する新たな研究において、国の資金提供が重要な役割を果たしています。
フェイエットビル州立大学のプラスチック容器には、数十億ドル規模の産業に混乱をきたしている小さな昆虫が生息している。
研究者たちは、養鶏業界に圧力をかけている害虫についてより深く理解するため、黒葉甲虫の大群を研究している。
これらの昆虫は鶏の餌に引き寄せられて急速に繁殖し、鶏小屋中に卵を産みつけ、それが孵化して幼虫になります。
数か月かけて蛹に変態し、その後成虫になって鳥に寄生します。
「彼らはよく鶏を見つけ、その虫が鶏にくっついてしまいます。そうです、彼らは鶏を餌にしているのです」と、フェイエットビル州立大学の生物学教授、シャーリー・ジャオ氏は述べた。
趙氏は、鳥たちはこれらの虫を軽食とみなすかもしれないが、食べ過ぎると別の問題を引き起こす可能性があると指摘した。
「食道と呼ばれる、一種の胃のような部分があり、そこに食物を蓄えています」と彼女は言った。「そこには虫がたくさんいるので、栄養が足りないんです」
農家は害虫駆除のために殺虫剤を使い始めたが、鳥の近くでは使用できなかったため、害虫を駆除する農家の能力は制限されていた。
「これらや他の化学物質への曝露は、私たちの健康に重大な累積的影響を及ぼす可能性がある」とドラッグフリー・ノースカロライナの政策マネージャー、ケンドール・ウィンバリー氏は述べた。
ウィンバリー氏は、これらの農薬による被害は鶏小屋の壁をはるかに越えて広がっており、農場からの排水は最終的に川や小川に流れ込むと語った。
「鶏小屋や家庭で使われるものが、水路に流れ込むことがあります」とウィンバリー氏は述べた。「環境に残留すると、深刻な問題を引き起こします。」
「彼らは神経系を標的とするので、特にそこを攻撃するのです」とチャオ氏は述べた。「問題は、この昆虫の神経系が実は人間の神経系と非常によく似ていることです。」
「彼らは、飼育している昆虫の数を増やす方法を見つける必要がありました」と趙氏は語った。「（ある学生は）昆虫にマリファナを与えようとしました。数ヶ月後、昆虫はすべて死んでいたことがわかりました。成長していなかったのです。」
チャオ氏は、研究の次の段階である現地調査のために、NCInnovation から 110 万ドルの助成金を受け取った。
彼女は既にタイソンやパーデューといった企業と協議を行っており、これらの企業は、この殺虫剤が効果的であることが証明され、環境保護庁の承認が得られれば、その使用に関心を示している。彼女は、このプロセスは政府の研究投資なしには実現できなかっただろうと述べている。
「農薬の登録に1000万ドルを費やすことをいとわない中小企業がどれだけあるか分からない」と彼女は語った。
市場に出るまでにはまだ数年かかるかもしれないが、ウィンバリー氏はこれは心強い展開だと語った。
「毒性の強い農薬に代わる、より安全な代替品が増えることを期待しています」とウィンバリー氏は語った。
趙氏と彼女のチームは、ノースカロライナ州の田舎に鶏舎とブロイラーの鶏舎を建設し、殺虫剤の配合の現地テストを始める準備をしている。
これらのテストが成功した場合、その処方は EPA に登録する前に毒性テストを受ける必要があります。