蚊に対する殺虫剤の効果は、時間帯や昼夜によって大きく異なります。フロリダ州の研究によると、ペルメトリン耐性を持つ野生のネッタイシマカ（Aedes aegypti）は、真夜中から日の出の間が最も殺虫剤に敏感でした。その後、蚊が最も活発になる日中を通して耐性が高まり、夕暮れ時と夜半にピークを迎えました。
フロリダ大学（UF）の研究者らが実施した研究の結果は、害虫駆除専門家は、農薬をより効率的に使用し、費用を節約し、環境への影響を減らすことができます。「私たちは、ペルメトリン午後6時と午後10時に蚊を殺すのに必要な時間は、それぞれ1000～15000分でした。これらのデータは、ペルメトリンを夕暮れ時（午後6時頃）よりも真夜中から夜明け（午前6時）の間に散布した方が効果的である可能性があることを示唆しています」と、本研究の共著者であるシエラ・シュループ中尉は述べています。本研究は2月に医学昆虫学ジャーナルに掲載されました。フロリダ大学海軍輸送司令部の昆虫学士であるシュループ中尉は、本研究の筆頭著者であるエヴァ・バックナー博士とともに、フロリダ大学で昆虫学の博士課程に在籍しています。
蚊に殺虫剤を散布するのに最適な時間は、蚊が最もブンブンと羽ばたき、刺す可能性が高い時だというのは常識のように思えますが、必ずしもそうとは限りません。少なくとも、本研究で使用したペルメトリン（米国で最も一般的に使用されている2種類の蚊駆除用殺虫剤のうちの1つ）を用いた実験ではそうでした。ネッタイシマカ（Aedes aegypti）は主に日中に屋内外を問わず刺し、日の出後約2時間と日没前数時間に最も活発になります。人工照明は、蚊が暗闇で過ごす時間を延ばす可能性があります。
ネッタイシマカ（通称黄熱蚊）は、南極大陸を除くすべての大陸に生息し、チクングニア熱、デング熱、黄熱病、ジカ熱などのウイルスを媒介します。フロリダ州におけるいくつかの風土病の発生との関連が指摘されています。
しかし、シュループ氏は、フロリダ州のある蚊種に当てはまることが、他の地域にも当てはまるとは限らないと指摘した。地理的な位置など、様々な要因によって、特定の蚊のゲノム配列解析結果がチワワやグレート・デーンのものと異なる場合がある。したがって、本研究の知見はフロリダ州の黄熱病蚊にのみ当てはまると彼女は強調した。
しかし、一つ注意点があると彼女は述べた。この研究結果は一般化され、この種の他の個体群をより深く理解するのに役立つ可能性がある。
この研究の重要な知見は、ペルメトリンを代謝・解毒する酵素を生成する特定の遺伝子が、24時間にわたる光強度の変化によっても影響を受けることを示しました。本研究は5つの遺伝子のみを対象としていますが、結果は研究対象以外の遺伝子にも外挿することができます。
「こうしたメカニズムや蚊の生物学について私たちが知っていることを考慮すると、このアイデアをこれらの遺伝子や野生個体群を超えて拡張することは理にかなっています」とシュループ氏は述べた。
これらの遺伝子の発現または機能は午後2時以降に増加し始め、午後6時から午前2時の間の暗闇の中でピークに達します。シュルプ氏は、このプロセスに関与する多くの遺伝子のうち、研究されているのはわずか5つだけだと指摘しています。これは、これらの遺伝子が活発に働いている間は解毒作用が促進されるためではないかと彼女は述べています。酵素は、その産生が鈍化した後に使用するために貯蔵することができます。
「ネッタイシマカの解毒酵素によって媒介される殺虫剤耐性の日内変動をより深く理解することで、感受性が最も高く、解毒酵素の活性が最も低い時期に殺虫剤を集中的に使用できるようになるかもしれない」と彼女は述べた。
「フロリダにおけるネッタイシマカ（双翅目：カ科）におけるペルメトリン感受性と代謝遺伝子発現の日周変化」
エド・リチューティはジャーナリスト、作家、そして半世紀以上にわたり執筆活動を続ける博物学者です。最新刊は『Backyard Bears: Big Animals, Suburban Sprawl, and the New Urban Jungle』（Countryman Press、2014年6月）です。彼は世界中に足跡を残しています。専門は自然、科学、自然保護、そして法執行です。かつてはニューヨーク動物学会の学芸員を務め、現在は野生生物保護協会に勤務しています。マンハッタンの57番街でハナグマに噛まれた唯一の人物かもしれません。
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投稿日時: 2025年5月26日