ペンシルベニア州マウントジョイで1,000エーカーの土地に農作物を植えたカール・ダークス氏は、グリホサートとグルホシネートの価格高騰について耳にしているものの、パニックにはなっていない。彼はこう語った。「価格は自然と回復すると思います。高騰した価格はどんどん高くなる傾向があります。私はあまり心配していません。まだ心配はしていないものの、少し慎重なタイプです。必ず解決策を見つけます。」
しかし、メリーランド州ニューバーグで275エーカーのトウモロコシと1,250エーカーの大豆を栽培しているチップ・ボーリング氏は、それほど楽観的ではない。彼は最近、地元の種子・資材販売業者であるR&Dクロス社にグリホサートを注文しようとしたが、販売業者は具体的な価格や納期を示さなかった。ボーリング氏によると、東海岸では（数年連続で）豊作が続いているという。しかし、数年に一度は、収穫量が極めて少ない年もある。もし来年の夏が暑く乾燥した年になれば、一部の農家にとって壊滅的な打撃となる可能性がある。
グリホサートとグルホシネート（リバティ）の価格は、供給不足が続いているため史上最高値を超えており、来春まで改善は見込まれません。
ペンシルベニア州立大学の雑草専門家、ドワイト・リンゲンフェルター氏によると、これには複数の要因があり、新型コロナウイルス肺炎のパンデミックによって引き起こされた長引くサプライチェーンの問題、グリホサートを製造するのに十分なリン鉱石を採掘できないこと、容器と保管の問題、さらにハリケーン・アイダの影響でルイジアナ州にあるバイエル・クロップサイエンス社の大規模工場が閉鎖され再開されたことなどが挙げられる。
リンゲンフェルター氏は、「これは現在、様々な要因が重なり合って起こっている」と考えている。彼によると、2020年には1ガロンあたり12.50ドルだった汎用グリホサートは、現在では35～40ドルで取引されているという。当時1ガロンあたり33～34ドルだったグルホシネートアンモニウムは、現在では80ドルにもなっている。もし運よく除草剤を注文できたとしても、待つ覚悟が必要だ。
「注文が実際に届くとしても、来年の6月か夏の終わり頃まで届かないかもしれないと考える人もいます。除草剤という観点からすると、これは問題です。現状はまさにこの状況です。状況を踏まえ、製品を救うために何ができるかを総合的に検討する必要があります」とリンゲンフェルター氏は述べた。「二種混合草」の不足は、2,4-Dやクレトジムの不足という副次的な影響につながる可能性がある。クレトジムは除草剤として信頼できる選択肢である。
グリホサート製品の供給は不確実性に満ちている
ペンシルベニア州マウントジョイのスナイダーズ・クロップ・サービスのエド・スナイダー氏は、自社が来春にグリホサートを入手できるとは思っていないと語った。
スナイダー氏は、顧客にはこのように伝えていると述べた。具体的な日付は提示できない。製品の供給量についてもお約束できない。また、グリホサートが使えなくなった場合、顧客はグラモキソン（パラコート）などの従来の除草剤に切り替える可能性があるとも述べた。幸いなことに、ハレックスGTのようなグリホサートを含む市販のプレミックスは、出芽後処理用の製品として今でも広く入手可能だ。
メルビン・ウィーバー・アンド・サンズのショーン・ミラー氏は、除草剤の価格が大幅に上昇していると述べた。彼は顧客と、製品に支払ってもよいと思う最高価格や、製品を入手した後の1ガロンあたりの除草剤の価値を最大化する方法について話し合ってきた。
ミラー氏は2022年の注文すら受け付けない。なぜなら、すべての製品は出荷時点で価格が決定されるため、これは過去に事前に価格設定できた状況とは大きく異なるからだ。しかし、彼は春が来れば製品が登場すると信じており、そうなることを祈っている。「価格設定ができないのは、価格がどこにあるか分からないからです。誰もが不安を抱えています」と彼は語った。
専門家は除草剤を控えめに使用
幸運にも早春前に農作物を入手できる生産者に対して、リンゲンフェルター氏は、農作物の保存方法を検討するか、早春を過ごすための他の方法を試すことを提案しています。彼は、32オンスのラウンドアップ・パワーマックスを使用する代わりに、22オンスに減らす方が良いと述べています。さらに、供給量が限られている場合は、作物を枯らすためなのか、それとも作物に散布するのか、散布のタイミングを把握する必要があります。
30インチ（約76cm）大豆品種を諦めて15インチ（約38cm）品種に切り替えると、キャノピー（樹冠）が厚くなり、雑草との競合を防ぐことができます。もちろん、圃場整備も選択肢の一つですが、その前に、燃料費の増加、土壌の流失、そして長期不耕起の破壊といったデメリットを考慮する必要があります。
リンゲンフェルター氏は、基本的に手つかずの状態である畑に対する期待をコントロールするのと同じように、調査も非常に重要だと語った。
「今後1、2年で、雑草だらけの畑が増えるかもしれません」と彼は言った。「一部の雑草については、これまでの90%の防除率ではなく、70%程度にまで落ち込むことを覚悟してください。」
しかし、この考え方には欠点もある。リンゲンフェルター氏は、雑草が増えると収量が低下し、問題となる雑草の防除が困難になると述べた。アマランサスやアマランサスのつる植物の場合、75%の防除率では不十分だ。シャムロックや赤根キヌアの場合は、75%の防除率で十分かもしれない。雑草の種類によって、どの程度緩やかな防除を行うかは異なる。
ペンシルベニア州南東部で約150軒の栽培農家と提携しているニュートリエン社のゲイリー・スナイダー氏は、グリホサートであれグルホシネートであれ、どの除草剤が到着しても配給制で慎重に使用されるだろうと語った。
彼は、生産者は来春、除草剤の選択肢を広げ、植え付け時に雑草が大きな問題となるのを避けるため、できるだけ早く計画を確定すべきだと述べた。トウモロコシの交配種をまだ選抜していない生産者には、将来の雑草防除のために、最も優れた遺伝子を持つ種子を購入することを勧めている。
「最大の問題は適切な種子です。できるだけ早く散布してください。作物に生えている雑草にも注意してください。1990年代に発売された製品はまだ在庫があり、これを使って散布することも可能です。あらゆる方法を検討する必要があります」とスナイダー氏は述べた。
ボウリング氏は、あらゆる選択肢を維持すると述べた。除草剤を含む投入資材の価格が高騰し続け、作物の価格がそれに追いつかなくなった場合、大豆の栽培コストが低いため、より多くの畑を大豆畑に転換する予定だ。また、より多くの畑を飼料用牧草の栽培に切り替える可能性もある。
リンゲンフェルター氏は、生産者が晩冬や春まで待たずにこの問題に目を向けるよう願っている。「皆さんがこの問題を真剣に受け止めてくれることを願っています。その頃には多くの人が油断しているのではないかと心配しています。来年の3月には販売店に注文すれば、その日のうちにトラック1台分の除草剤や殺虫剤を持ち帰れると思っているのです。…よく考えてみると、彼らは呆れたかもしれませんね。」
投稿日時: 2021年12月15日