ペンシルベニア州マウントジョイで1,000エーカーの農地を耕作しているカール・ダークス氏は、グリホサートとグルホシネートの価格高騰について耳にしているが、それについてパニックには陥っていない。彼はこう語った。「価格は自然に落ち着くと思う。高価格はどんどん高くなる傾向がある。私はそれほど心配していない。まだ心配はしていないが、少し用心している人たちのグループに属している。何とか解決策を見つけるだろう。」
しかし、メリーランド州ニューバーグでトウモロコシ275エーカーと大豆1,250エーカーを栽培しているチップ・ボーリング氏は、それほど楽観的ではない。彼は最近、地元の種子・資材販売業者であるR&Dクロス社にグリホサートを注文しようとしたが、販売業者は具体的な価格や納期を提示できなかった。ボーリング氏によると、東海岸では（数年連続で）豊作が続いているが、数年に一度は収穫量が非常に少ない年もあるという。来年の夏が暑く乾燥すれば、一部の農家にとっては壊滅的な打撃となるかもしれない。
グリホサートとグルホシネート（リバティ）の価格は、供給不足が続いているため、過去最高値を更新しており、来春まで改善の見込みはない。
ペンシルベニア州立大学の雑草専門家であるドワイト・リンゲンフェルター氏によると、これには複数の要因があり、新型コロナウイルスのパンデミックによって引き起こされたサプライチェーンの問題が長引いていること、グリホサートの製造に必要なリン鉱石を十分に採掘できないこと、容器や保管の問題、そしてハリケーン・アイダの影響でルイジアナ州にあるバイエル・クロップサイエンスの大規模工場が閉鎖され、その後再開されたことなどが挙げられる。
リンゲンフェルター氏は、「これは現在、様々な要因が重なり合って生じている」と考えている。同氏によると、2020年には1ガロンあたり12.50ドルだった汎用グリホサートは、現在35～40ドルで販売されている。当時1ガロンあたり33～34ドルで入手できたグルホシネートアンモニウムも、現在では80ドルにも達している。運良く除草剤を注文できたとしても、しばらく待つ覚悟が必要だ。
「注文が実際に届くとしても、来年の6月か夏の終わりまで届かないかもしれないと考える人もいます。除草の観点からすると、これは問題です。現状はそういう状況だと思います。製品を節約するために何ができるかを総合的に検討する必要があります」とリンゲンフェルター氏は述べた。「ツーグラス」の不足は、2,4-Dやクレトジムの不足という副次的影響につながる可能性がある。クレトジムは雑草防除に信頼できる選択肢である。
グリホサート製品の供給は不確実性に満ちている
ペンシルベニア州マウントジョイにあるスナイダーズ・クロップ・サービスのエド・スナイダー氏は、来春には同社でグリホサートを入手できるとは考えていないと述べた。
スナイダー氏は、顧客にはこのように伝えたと述べた。納期は未定で、どれだけの製品を入手できるかも確約できないとのことだった。また、グリホサートがなければ、顧客はグラモキソン（パラコート）などの他の従来型除草剤に切り替える可能性があるとも述べた。幸いなことに、発芽後除草剤のHalex GTなど、グリホサートを含むブランド名のプレミックスは依然として広く入手可能である。
メルビン・ウィーバー・アンド・サンズのショーン・ミラー氏は、除草剤の価格が大幅に上昇したと述べた。彼は顧客と、製品に支払える最高価格や、製品を入手した後に1ガロンあたりの除草剤の価値を最大化する方法について話し合っている。
ミラー氏は、2022年の注文さえ受け付けていない。なぜなら、すべての製品は出荷時点で価格が決定されるため、以前のように事前に価格を設定できた状況とは大きく異なるからだ。しかし、彼は春になれば製品が市場に出回ると信じており、そうなることを祈っている。彼は「価格設定のポイントが分からないので、価格を設定することはできません。誰もが不安に思っています」と語った。
専門家は除草剤を控えめに使用する
春の訪れ前に幸運にも製品を入手できた栽培農家に対して、リンゲンフェルター氏は、製品の節約方法や春先の過ごし方について検討することを勧めている。32オンスのラウンドアップ・パワーマックスを使う代わりに、22オンスに減らす方が良いと彼は述べている。さらに、供給量が限られている場合は、除草剤散布のタイミング、つまり作物の枯死処理や散布のタイミングをしっかりと把握する必要がある。
30インチのダイズ品種をやめて15インチの品種に切り替えると、キャノピーが密になり、雑草との競合が促進される。もちろん、耕起も選択肢の一つではあるが、その前に、燃料費の増加、土壌流出、長期にわたる不耕起栽培の破壊といった欠点を考慮する必要がある。
リンゲンフェルター氏は、調査は極めて重要であり、基本的に手つかずの自然が残る分野に対する期待値を適切に管理することも同様に重要だと述べた。
「今後1、2年で、雑草の多い畑が増えるかもしれない」と彼は述べた。「一部の雑草については、防除率が以前の90％ではなく、約70％程度になることを覚悟しておかなければならない。」
しかし、この考え方にも欠点がある。リンゲンフェルター氏によると、雑草が増えると収穫量が減り、厄介な雑草の防除は難しくなるという。アマランサスやアマランサスのつる植物の場合、75%の除草率では不十分だ。シャムロックやレッドルートキヌアの場合は、75%の防除率で十分かもしれない。雑草の種類によって、どの程度まで防除を緩めるべきかが決まる。
ペンシルベニア州南東部で約150の農家と取引のあるニュートリエン社のゲイリー・スナイダー氏は、グリホサートであろうとグルホシネートであろうと、どの除草剤が届いても配給制で慎重に使用すると述べた。
彼は、来春には除草剤の選択肢を広げ、植え付け時に雑草が大きな問題にならないよう、できるだけ早く計画を確定すべきだと述べた。また、まだトウモロコシの品種を選定していない農家には、後々の雑草防除のために、遺伝的に最も優れた種子を購入するよう勧めている。
「最大の問題は適切な種子を選ぶことです。できるだけ早く散布してください。作物の雑草にも注意してください。1990年代に発売された製品はまだ在庫があり、それを使うことは可能です。あらゆる方法を検討する必要があります」とスナイダー氏は述べた。
ボーリング氏は、あらゆる選択肢を検討すると述べた。除草剤を含む投入資材の価格が高止まりし、農作物の価格がそれに追いつかない場合、栽培コストが安い大豆への転換をさらに進める予定だという。また、飼料用牧草の栽培に転換する可能性もある。
リンゲンフェルター氏は、栽培農家がこの問題に目を向け始めるのを冬の終わりや春まで待たないことを願っている。彼はこう語った。「皆さんがこの問題を真剣に受け止めてくれることを願っています。多くの人がその頃には不意を突かれるのではないかと心配しています。来年の3月には販売店に注文すれば、その日のうちにトラックいっぱいの除草剤や殺虫剤を持ち帰ることができると考えているようですが、考えてみると、彼らは呆れてしまうかもしれません。」
投稿日時：2021年12月15日
