蚊に刺されないように、人々はとんでもないことに手を尽くします。牛糞、ココナッツの殻、コーヒーなどを燃やしたり、ジントニックを飲んだり、バナナを食べたり、口内洗浄液をスプレーしたり、クローブとアルコールを混ぜた液体を体に塗ったりします。バウンスで体を乾かしたりもします。「乾燥機に入れる、あのいい香りのシーツのことですよね」と、ニューメキシコ州立大学応用生物科学研究所の教授、イモ・ハンセン博士は言います。
これらの方法はどれも、実際に蚊を寄せ付けないかどうかは検証されていません。しかし、ハンセン氏と、ニューメキシコ州立大学でハンセン氏の研究室を率いる同僚のステイシー・ロドリゲス氏が今夏発表する研究によると、人々はこれらの方法を試すのをやめていません。ステイシー・ロドリゲス氏は、蚊媒介性疾患の予防方法を研究しています。彼女と同僚は、5,000人を対象に、蚊に刺されから身を守る方法について調査を行いました。ほとんどの人が従来の蚊よけ剤を使用していました。
研究者たちは、伝統的な家庭療法について尋ねました。そこで牛糞と乾燥機用ペーパーが役立ちました。インタビューの中で、ハンセン氏とロドリゲス氏は、彼らが得た回答の一部を共有しました。彼らの論文は査読付き学術誌「PeerJ」に掲載されました。
民間療法や伝統的な防御策以外にも、蚊や蚊が媒介する病気から身を守るための実証済みの方法があります。NPRは、蚊が蔓延するジャングル、沼地、熱帯地域で多くの時間を過ごしている研究者たちに話を聞いた。
DEETを含む製品は安全かつ効果的であることが実証されています。DEETは化学物質N,N-ジエチル-メタ-トルアミドの略称で、多くの虫除け剤の有効成分です。2015年にJournal of Insect Scienceに掲載された論文では、様々な市販の殺虫剤の有効性を検討し、DEETを含む製品は効果的で比較的長持ちすることが明らかになりました。ロドリゲス氏とハンセン氏はこの2015年の研究を執筆し、同誌に2017年に掲載された論文でその研究結果を再現しました。
DEETは1957年に店頭に並びました。当初はその安全性について懸念があり、神経学的問題を引き起こす可能性があると指摘する人もいました。しかし、2014年6月にParasites and Vectors誌に掲載された研究など、最近の研究では、「動物実験、観察研究、介入試験において、DEETの推奨使用に関連する深刻な有害作用の証拠は見つかっていない」と指摘されています。
DEETだけが唯一の対策ではありません。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団グローバルヘルスプログラム（NPRスポンサー）のダン・ストリックマン博士は、有効成分としてピカリジンとIR3535を含む製品も同様に効果的だと述べ、著書『虫刺され、刺され、そして病気の予防』も執筆しています。
米国疾病予防管理センター（CDC）は、これらの有効成分を含む忌避剤は安全かつ効果的であると報告しています。これらの忌避剤は世界中で広く使用されています。
「ピカリジンより効果的ディート「蚊を寄せ付けない効果があるようです」と彼は述べた。DEETを使用すると、蚊は止まることはあっても刺すことはない。ピカリジンを含む製品を使用すると、蚊が止まる可能性はさらに低くなる。ストリックマン氏によると、IR 3535を含む忌避剤は効果は若干劣るものの、他の製品のような強い臭いはないという。
CDCも推奨している、レモンユーカリワセリン（PMD）という天然オイルもあります。これはユーカリのレモンの香りのする葉と小枝から抽出されたオイルで、虫よけ効果があります。ニューメキシコ州立大学の研究者たちは、レモンユーカリオイルを含む製品はDEETを含む製品と同等の効果があり、その効果はより長く持続することを発見しました。「肌に化学物質を使うことに抵抗感を持つ人もいます。そういう人はよりナチュラルな製品を好むのです」とロドリゲス氏は言います。
2015年、驚くべき発見がありました。ヴィクトリアズ・シークレットの「ボムシェル」の香りが、実は蚊よけにかなり効果的だったのです。ハンセン氏とロドリゲス氏は、フローラルな香りが蚊を寄せ付けるのではないかと考え、陽性対照としてテスト製品にボムシェルを加えたと述べています。ところが、蚊はこの香りを嫌うことが判明したのです。
2017年に行われた彼らの最新の研究でも、驚くべき結果が発表されました。「オフ・クリップオン」と呼ばれるこの製品は、衣服に装着し、CDC（疾病対策センター）も推奨する地域限定の虫よけ剤メトフルトリンを配合しています。このウェアラブルデバイスは、ソフトボールの試合を観戦する親子など、同じ場所に座っている人向けに設計されています。マスク着用者は、電池式の小型ファンを作動させ、着用者の周囲に小さな虫よけミストを噴射します。「実際に効果があります」とハンセン氏は述べ、DEETやレモンユーカリオイルと同等の虫よけ効果があると付け加えました。
すべての製品が約束通りの効果を発揮するわけではありません。2015年の研究では、ビタミンB1パッチは蚊よけに効果がないことが分かりました。2017年の研究では、蚊よけ効果のない製品の中にシトロネラキャンドルが含まれていました。
最近の研究では、いわゆる蚊よけブレスレットやバンドは蚊を寄せ付けないことが示されています。これらの製品には、シトロネラやレモングラスなどの様々なオイルが含まれています。
「試したブレスレットはどれも蚊に刺されてしまいました」とロドリゲス氏は語った。「これらのブレスレットや包帯はジカ熱（蚊が媒介するウイルスで、妊婦に深刻な先天異常を引き起こす可能性がある）の予防になると宣伝されていますが、全く効果がありません。」
人間には聞こえない音を発する超音波装置も効果がない。販売業者は蚊が嫌うと謳っているが、実際には効果がない。「私たちがテストした超音波装置は効果がありませんでした」とハンセン氏は述べた。「以前にも他の装置をテストしましたが、効果はありませんでした。蚊が音でよけられるという科学的証拠はありません。」
専門家は、一般的にメーカーの指示に従うのが賢明だと述べています。1～2時間屋外にいる場合は、DEET濃度が低い製品（ラベルには約10%と記載）を使用して保護する必要があります。ベロビーチにあるフロリダ医療昆虫学研究所のホルヘ・レイ所長代理は、森林地帯、ジャングル、沼地などに行く場合は、DEET濃度の高い製品（20～25%）を使用し、約4時間ごとに交換する必要があると述べています。「濃度が高いほど、効果は長持ちします」とレイ博士は述べています。
繰り返しになりますが、製造元の指示に従ってください。「少量で良いなら、大量に摂取すればさらに良いと考える人が多いです」と、カリフォルニア大学デービス校獣医学部の名誉教授、ウィリアム・ライゼン博士は述べています。「この製品で入浴する必要はありません。」
レイ氏は、フロリダ州のエバーグレーズ国立公園のような害虫が蔓延する地域に調査に行く際は、防護服を着用する。「長ズボンと長袖のシャツを着ます」と彼は言う。「ひどい場合は、網のついた帽子をかぶります。蚊よけには、体の露出した部分を頼りにしています。」手、首、顔など。しかし、専門家は顔にスプレーするのは避けるよう勧めている。目への刺激を避けるため、虫除け剤は手につけてから顔に塗るべきだ。
足の臭いも忘れないでください。蚊は独特の嗅覚の好みを持っています。多くの蚊、特にジカウイルスを媒介するネッタイシマカは、足の臭いを好みます。
「サンダルを履くのは良くありません」とロドリゲスさんは言います。靴と靴下は必須で、ズボンを靴下や靴の中に入れると、蚊が服の中に入り込むのを防ぐことができます。蚊の多い地域では、彼女は長ズボンを履き、ヨガパンツは絶対に履きません。「スパンデックスは蚊に刺されやすい素材です。蚊はスパンデックスを通して刺します。私はゆったりとしたズボンと長袖のシャツを着て、DEET（ディート）を塗っています。」
蚊は一日中いつでも刺しますが、ジカウイルスを媒介するネッタイシマカは朝と夕方の時間帯を好むとストリックマン氏は言います。可能であれば、この時間帯は網戸やエアコンをつけて屋内にとどまりましょう。
これらの蚊は、植木鉢、古タイヤ、バケツ、ゴミ箱などの容器に溜まった水の中で繁殖するため、周囲の水たまりを取り除かなければなりません。「プールは、放置されていない限り問題ありません」とレイ氏は述べています。プールを安全にするために使用されている化学物質も蚊を寄せ付けません。蚊の繁殖場所となり得る場所をすべて見つけるには、綿密な監視が必要です。「洗面台の近くの水膜や、歯磨き用のグラスの底で蚊が繁殖しているのを見たことがあります」とストリックマン氏は述べています。水たまりを清掃することで、蚊の個体数を大幅に減らすことができます。
こうした基本的な清掃を行う人が増えれば増えるほど、蚊の数は減ります。「完璧ではないかもしれませんが、蚊の個体数は大幅に減少するでしょう」とストリックマン氏は言います。
ハンセン氏によると、彼の研究室では、オスの蚊を放射線で不妊化し、環境中に放出する技術を開発しているという。オスの蚊はメスと交尾し、メスは卵を産むが、卵は孵化しない。この技術は、ジカ熱やデング熱などの病気を媒介するネッタイシマカなど、特定の種を標的とする。
マサチューセッツ州の科学者チームは、皮膚に留まり、数時間、あるいは数日間効果が持続する蚊よけ剤の開発に取り組んでいると、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の医師、アブラー・カラン博士は述べた。カラン博士は「Hour72+」の発明者の一人であり、この忌避剤は皮膚に浸透したり血流に入ったりせず、皮膚の自然な脱落によってのみ効果が失われるという。
今年、Hour72+はハーバード・ビジネス・スクールの年次スタートアップ・コンペティションで、賞金7万5000ドルのデュビリエ賞を受賞しました。カラン氏は、まだ市販されていないプロトタイプのさらなるテストを行い、どれくらいの期間、効果的に稼働できるかを検証する予定です。
投稿日時: 2025年3月17日