蚊に刺されないようにするためなら、人はとんでもない手段に出る。牛糞やココナッツの殻、コーヒーを燃やしたり、ジン・トニックを飲んだり、バナナを食べたり、マウスウォッシュをスプレーしたり、クローブとアルコールの溶液を全身に塗ったりする。また、バウンスで体を乾かす人もいる。「ほら、乾燥機に入れるあのいい香りのするシーツだよ」と、ニューメキシコ州立大学応用生物科学研究所のイモ・ハンセン博士は言う。
これらの方法はいずれも、実際に蚊を寄せ付けない効果があるかどうかは検証されていません。しかし、ニューメキシコ州立大学でハンセンの研究室を運営する同僚のステイシー・ロドリゲス氏とハンセン氏が今夏発表予定の研究によると、人々はこれらの方法を試すことをやめていないようです。ステイシー・ロドリゲス氏は蚊媒介感染症の予防法を研究しています。彼女と同僚は、蚊に刺されないようにどのように身を守っているかについて5,000人にアンケート調査を行いました。ほとんどの人が従来の蚊よけ剤を使用していました。
研究者たちは次に、伝統的な家庭療法について尋ねた。そこで登場するのが牛糞と乾燥機用ペーパーだ。ハンセンとロドリゲスはインタビューで、彼らが得た回答の一部を共有した。彼らの論文は査読付き学術誌「PeerJ」に掲載された。
民間療法や伝統的な予防法以外にも、蚊や蚊が媒介する病気から身を守るための効果的な方法があります。NPRは、蚊が大量発生するジャングル、沼地、熱帯地域で多くの時間を過ごしている研究者たちに話を聞きました。
DEETを含む製品は、安全かつ効果的であることが実証されています。DEETは、多くの虫よけ剤の有効成分であるN,N-ジエチル-メタ-トルアミドの略称です。2015年に『Journal of Insect Science』誌に掲載された論文では、様々な市販殺虫剤の有効性を調査し、DEETを含む製品は効果的で比較的持続性があることを発見しました。ロドリゲス氏とハンセン氏は、この2015年の研究論文の著者であり、2017年に同じ雑誌に掲載された論文でその研究結果を再現しました。
DEETは1957年に店頭に並び始めました。当初は安全性について懸念があり、神経系の問題を引き起こす可能性があると指摘する声もありました。しかし、2014年6月に学術誌「Parasites and Vectors」に掲載された研究など、より最近のレビューでは、「動物実験、観察研究、介入試験において、DEETの推奨される使用法に関連する深刻な副作用の証拠は見つかっていない」と指摘されています。
DEETだけが唯一の武器ではありません。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団のグローバルヘルスプログラム（NPRのスポンサー）のダン・ストリックマン博士（著書に『虫刺され、虫刺され、そして病気の予防』がある）によると、ピカリジンとIR 3535という有効成分を含む製品も同様に効果的です。
米国疾病予防管理センター（CDC）は、これらの有効成分のいずれかを含む虫よけ剤は安全かつ効果的であると報告している。これらの虫よけ剤は世界中で広く使用されている。
「ピカリジンより効果的ディート「蚊を寄せ付けない効果があるようです」と彼は述べた。DEETを使用すると、蚊は体にとまるかもしれないが刺さない。ピカリジンを含む製品を使用すると、蚊がとまる可能性はさらに低くなる。IR 3535を含む忌避剤は効果がやや劣るものの、他の製品のような強い臭いはない、とストリックマン氏は述べた。
また、CDC（米国疾病予防管理センター）も推奨している、レモンの香りのするユーカリの木の葉や小枝から抽出される天然オイルであるワセリンレモンユーカリ（PMD）もあります。PMDは、虫除け効果のあるオイルの成分です。ニューメキシコ州立大学の研究者たちは、レモンユーカリオイルを含む製品はDEETを含む製品と同等の効果があり、効果の持続時間も長いことを発見しました。「肌に化学物質を使うことに抵抗がある人もいます。そういう人はより自然な製品を好むのです」とロドリゲス氏は言います。
2015年、驚くべき発見があった。ヴィクトリアズ・シークレットの「ボンブシェル」という香りが、実は蚊を寄せ付けない効果が非常に高いというのだ。ハンセンとロドリゲスは、そのフローラルな香りが蚊を引き寄せるだろうと考え、対照群として試験製品にこの香りを加えたという。ところが、実際には蚊はこの香りを嫌っていたのだ。
2017年に行われた彼らの最新の研究でも、驚きの結果が得られた。Off Clip-Onと呼ばれるこの製品は、衣服に取り付け、CDCも推奨する地域特有の虫除け剤メトフルトリンを含んでいる。このウェアラブルデバイスは、ソフトボールの試合を観戦する親など、同じ場所に座っている人向けに設計されている。マスクを着用した人は、小型の電池式ファンをオンにして、着用者の周囲の空気に虫除けの霧を少量吹き付ける。「実際に効果がある」とハンセン氏は述べ、DEETやレモンユーカリオイルと同じくらい虫除けに効果的だと付け加えた。
すべての製品が謳い文句通りの効果を発揮するとは限りません。2015年の研究では、ビタミンB1パッチは蚊よけに効果がないことが分かりました。2017年の研究では、シトロネラキャンドルも蚊よけ効果のない製品の一つとして挙げられています。
最近の研究によると、いわゆる蚊よけブレスレットやバンドは蚊を寄せ付けない効果があることが明らかになった。これらの製品には、シトロネラやレモングラスなど、様々なオイルが含まれている。
「私が試したブレスレットには蚊に刺された跡がありました」とロドリゲス氏は語った。「これらのブレスレットや絆創膏はジカウイルス（蚊が媒介するウイルスで、妊婦に深刻な先天異常を引き起こす可能性がある）に対する予防策として宣伝されていますが、これらのブレスレットは全く効果がありません。」
人間には聞こえない音を発するものの、蚊が嫌うと宣伝されている超音波装置も効果がない。「私たちがテストした超音波装置は全く効果がありませんでした」とハンセン氏は語った。「以前にも他の装置をテストしましたが、効果はありませんでした。蚊が音で忌避されるという科学的根拠はありません。」
専門家によると、一般的には製造元の指示に従う方が賢明だという。屋外で1～2時間過ごす場合は、DEETの濃度が低い製品（ラベルには約10％と記載されている）を使用して保護すべきだ。ベロビーチにあるフロリダ医学昆虫学研究所の所長代理であるホルヘ・レイ博士は、森林地帯、ジャングル、沼地などに行く場合は、DEETの濃度が高い製品（20～25％）を使用し、約4時間ごとに交換すべきだと述べている。「濃度が高いほど、効果が長持ちする」とレイ博士は語った。
繰り返しになりますが、製造元の投与指示に従ってください。「少量で効果があるなら、大量に摂取すればもっと効果があるだろうと考える人が多い」と、カリフォルニア大学デービス校獣医学部の名誉教授であるウィリアム・ライゼン博士は述べています。「その液体で体を洗う必要はありません。」
レイは、フロリダ州のエバーグレーズ国立公園のような害虫が蔓延する地域に調査に行くときは、防護服を着用する。「長ズボンと長袖シャツを着ます」と彼は言う。「ひどい場合は、顔にネット付きの帽子をかぶります。蚊を寄せ付けないために、体の露出部分に頼っています」。露出部分とは、手、首、顔などを指す。ただし、専門家は顔に直接スプレーしないよう勧めている。目の刺激を避けるため、虫よけ剤を手に取り、顔に塗る。
足のことも忘れないでください。蚊には独特の嗅覚の好みがあります。多くの蚊、特にジカウイルスを媒介するネッタイシマカは、足の匂いを好みます。
「サンダルを履くのは良くない」とロドリゲスさんは言う。靴と靴下は必須で、ズボンの裾を靴下や靴の中に入れることで、蚊が服の中に入り込むのを防ぐことができる。蚊が多い地域では、長ズボンを履き、ヨガパンツは絶対に履かない。「スパンデックスは蚊に刺されやすい素材です。だから、ゆったりとしたズボンと長袖シャツを着て、虫除けスプレー（DEET配合）を塗っています。」
蚊は一日中いつでも人を刺す可能性があるが、ジカウイルスを媒介するネッタイシマカは朝と夕方の時間帯を好むとストリックマン氏は述べた。可能であれば、これらの時間帯は網戸やエアコンのある屋内に留まるように。
これらの蚊は植木鉢、古タイヤ、バケツ、ゴミ箱などの容器に溜まった水で繁殖するため、周囲の溜まった水はすべて取り除くべきです。「放置されていない限り、スイミングプールは問題ありません」とレイ氏は言います。プールを安全に保つために使用される化学物質は、蚊を寄せ付けない効果もあります。蚊の繁殖場所をすべて見つけるには、綿密な監視が必要です。「シンクの近くの薄い水たまりや、歯磨きに使うグラスの底で蚊が繁殖しているのを見たことがあります」とストリックマン氏は言います。溜まった水を掃除することで、蚊の数を大幅に減らすことができます。
こうした基本的な清掃を行う人が増えれば増えるほど、蚊の数は減るだろう。「完璧ではないかもしれないが、蚊の数は大幅に減少するだろう」とストリックマン氏は述べた。
ハンセン氏によると、彼の研究室では、オスの蚊を放射線で不妊化し、環境中に放つ技術を開発中だという。オスの蚊はメスと交尾し、メスは卵を産むが、卵は孵化しない。この技術は、ジカ熱やデング熱などの病気を媒介するネッタイシマカなど、特定の種類の蚊を標的とする。
マサチューセッツ州の科学者チームが、皮膚に留まり、数時間、あるいは数日間効果が持続する蚊よけ剤の開発に取り組んでいると、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の医師であるアブラール・カラン博士は述べている。彼は「Hour72+」の発明者の一人であり、この蚊よけ剤は皮膚に浸透したり血流に入ったりすることはなく、皮膚の自然な剥離によってのみ効果が失われると説明している。
今年、Hour72+はハーバード・ビジネス・スクールの年次スタートアップ・コンペティションで、7万5000ドルのデュビリエ大賞を受賞した。カラン氏は、まだ市販されていないプロトタイプのさらなるテストを実施し、どれくらいの時間効果的に動作できるかを確認する予定だ。
投稿日時：2025年3月17日
