ほとんどの野生動物は、密集した茶の木の茂みを抜けて潜在的なハンターの声が聞こえれば逃げ出すだろう。しかし、州南部では、外来種のイノシシやシカは、これらの侵入者が誰であろうと何であろうと、全く恐れを示さなかった。
イノシシはすぐ近くにいた。匂いも、うなり声も聞こえ、時には谷間に響く枝が折れる音さえ聞こえた。しかし、サーマルイメージャーがなければ、害獣に分類されるこれらの動物を、年間で最も暑い日のひとつに発見することは、事実上不可能だっただろう。
「どのダムの周りにも鹿の足跡があります。長い間、この土地には家畜がほとんどおらず、90ヘクタール（220エーカー）の土地は非常に乾燥していました」と、ティンデルの農家、レナード・サンダースは語った。
クイーンバイン川近くのダムは20年間放牧には使われていなかったが、激しい干ばつにより、サンダース氏はダムがほぼ干上がっているのを目にし、野生の鹿、イノシシ、カンガルーへの圧力が高まっていることに気づいた。
彼はこう述べた。「歴史的に見ると、これらのダムには大量の水が貯められていたが、今は明らかに干上がっている。確かに乾季はあったが、それは動物たちがその水を飲んでいたからだ。」
「これらの貯水池は、火災の消火、家畜への給水、そして必要に応じて土地の灌漑を行うために設計されていますが、実際には空っぽです。これは、この地域の野生生物がどれだけの水を消費しているかを明確に示しています。」
サンダース氏は、1年以上前にその土地に永住して以来、牧場を修復して生産性を高めることは不可能になったと述べた。
「鹿やカンガルーが畑で草を食べるので、草が全く残っていないんです。それに、大雨が降るたびにイノシシがやってきて、土地を荒らしてしまうんです」と彼は言った。
「土壌を蘇らせることはできません。外に出て、30組もの目が牧草地を見つめているのを見ると、休ませてあげたくなりますが、休ませることはできないのです。」
90ヘクタールを超える広大な土地に、ギャロウェイ種の雌牛3頭と雄牛1頭しかいない状況で、すぐに害虫によって荒らされてしまう牧草地を準備するのは、大変な難題だった。
サンダース氏はこう述べた。「再生型農業は輪作放牧に大きく依存しているが、放牧の機会は限られている。牛を牧草地に放牧しても、周辺地域からカンガルーや鹿、イノシシがやってきて食べてしまうとしたら、それは努力の無駄ではないだろうか？」
「肥沃な土地は隅から隅まで破壊されてしまった。そして、この破壊はすべて、ある一箇所、つまり国家によって保護されている地域から発生しているのだ。」
サンダース氏は、ニューサウスウェールズ州国立公園・野生生物局の管轄下にある近隣地域での駆除対策は最小限にとどまっており、航空機による駆除は年に一度程度、餌を使った駆除プログラムも同様にまれにしか実施されていないと述べた。
彼はこう述べた。「彼らは地主と協議する必要があるのに、国立公園はそうしない。自分たちのやり方で物事を進め、他人のことなど全く気にかけないのだ。」
「それはその小さな地域の問題だけを解決しただけで、他の場所に広がった問題は解決していません。解決策が何なのか、私には分かりません。」
サンダース氏は、民間の狩猟者を招き入れることに伴うリスクは、責任問題から広大な険しい地形における安全上の懸念まで、問題を悪化させるだけだと述べた。
「誰もが問題を解決したいと思っているが、誰に助けを求めるかについては非常に慎重にならなければならない」と彼は述べた。
「一人を中に入れたら、その人が友達を連れて出てきて、さらにその友達の友達も一緒に出てくる。そうすると、あっという間に人が多すぎる状態になってしまうんです。」
国立公園内では、銃や猟犬を連れた違法な狩猟者を含む密猟者が目撃されている。中には、私有牧場を狙って公道を横断し、銃撃を行う密猟者もいる。
サンダース氏は、「懸念されるのは、散発的な銃声が聞こえるものの、それがどこから聞こえてくるのか分からないことが多い点だ」と述べた。
「これはすべて野生生物管理の一環です。政府がもっと協力してくれれば、人々はこうした私的なハンターが頻繁に狩猟に出かけることを許さなくなるでしょう。なぜなら、この問題は原則として解決できるからです。」
ニューサウスウェールズ州気候変動・エネルギー・環境・水資源省（州内の国立公園を管理）の広報担当者によると、レイノルズ氏の所有地付近の保護区域を含むニューサウスウェールズ州南部の国立公園地域で、最近2,803頭以上の野生動物が射殺されたという。
「2024年から2025年にかけて、国立公園局と野生生物局は、2,123頭のシカと429頭のイノシシを含む、2,803頭の野生動物を空から捕獲した」と報告書は述べている。
ニューサウスウェールズ州国立公園野生生物局（NPWS）は、毎年夏の終わりに、主にシカ、イノシシ、野生化したヤギの個体数管理を目的とした航空監視プログラムを実施しています。また、NPWSは、これらの保護地域におけるイノシシの個体数管理のため、必要に応じて季節ごとの地上監視プログラムも実施しています。
同機関の広報担当者によると、国立公園野生生物局は、害獣の個体数を抑制するために、近隣の土地所有者や地元の土地管理機関と定期的に協力しているという。
「国立公園・野生生物局は、今後も地域社会と協力して地域間害虫管理プログラムに取り組み、今後の害虫管理計画について情報提供を続けていく」と彼らは述べた。
「国立公園・野生生物局は、近隣諸国、土地管理者、第一次産業・地域開発省、および国の調整機関と協力して、私有地における野生生物と雑草の管理を行っています。」
Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.
Eliza is a journalist based in the border region between New South Wales and the Australian Capital Territory, covering the Southern Highlands, Monaro, and the South Coast. She previously worked in the Australian Broadcasting Corporation (ABC) North Coast bureau and as a rural correspondent for The Guardian Australia. She can be reached at eliza.spencer@theland.com.au.
投稿日時：2026年1月12日
